ARTÍCULO: LA FE TOMA LA DELANTERA MIENTRAS SE PREPARA LA SEGUNDA VUELTA DEL SENADO DE GEORGIA

Timothy Head, Director Ejecutivo de la Coalición Fe y Libertad, fue citado en el siguiente artículo de AP News.

ATLANTA (AP) – El obispo Reginald Jackson se acercó al micrófono en un autocine frente a una iglesia en el suroeste de Atlanta, mientras su voz se transmitía por la radio y mediante un altavoz a la gente reunida alrededor de los vehículos que llenaban el estacionamiento.

«Mantengamos Georgia azul», dijo Jackson. «Elijamos a Jon Ossoff y Raphael Warnock para el Senado de los Estados Unidos.» El obispo presidente de más de 400 iglesias metodistas episcopales africanas en Georgia, añadió un toque pastoral mientras sonaban las bocinas y los seguidores vitoreaban: «Si tengo un testigo, que alguien diga amén».

A medida que Georgia se convierte en el centro político de la nación este invierno, antes de las elecciones dobles de segunda vuelta el 5 de enero que determinarán el control del Senado, la organización religiosa se está preparando.

Los cristianos conservadores se están reuniendo detrás de los Senadores Republicanos Kelly Loeffler y David Perdue, mientras que las iglesias negras y los grupos judíos de tendencia liberal apoyan a los aspirantes demócratas, el reverendo Raphael Warnock y Jon Ossoff. El destino de los demócratas se ve entrelazado en un Estado que este año se puso azul en las elecciones presidenciales por primera vez desde 1992 por un margen muy estrecho.

«Estas elecciones son muy importantes», dijo Jackson. «Queremos asegurarnos de que no haya una disminución de la participación».

En toda Georgia, la Iglesia Metodista Episcopal Africana está implementando un programa diseñado para asegurar que sus miembros y los votantes negros en general, emitan votos en la segunda vuelta, centrándose en los votos por correo y en la votación anticipada en persona. Los pastores de cada iglesia recuerdan cada semana a decenas de miles de feligreses que soliciten voto por correspondencia y las fechas de la votación anticipada, dijo Jackson en una entrevista. Cada iglesia local también hace un seguimiento de los feligreses para asegurarse de que tienen un plan para votar.

El Proyecto «Nueva Georgia», un grupo no partidista de movilización de votantes fundado por la demócrata Stacey Abrams, que se presentó como candidata a gobernador en 2018, también se está preparando para aprovechar la influencia de las comunidades religiosas en el aumento de la participación.

El reverendo Billy Honor, director de la organización religiosa del grupo, dijo que la conservadora Coalición Cristiana de Fe y Libertad, fundada por el ex presidente del Partido Republicano de Georgia, Ralph Reed, ha posicionado desde hace tiempo a Georgia «como el hogar de los evangélicos fundamentalistas en lo que se refiere al espacio político».

«Pero la verdad es que, durante mucho tiempo, ha habido un movimiento activo y efectivo de clérigos de mentalidad progresista y centrados en la justicia» que han trabajado en el estado sobre temas como el derecho al voto, la atención sanitaria y otros , añadió Honor. Dijo que Warnock fue parte de ese trabajo antes de su candidatura. Warnock es pastor principal de la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta, la congregación dirigida por el difunto Reverendo Martin Luther King Jr.

Mientras tanto, Loeffler y Perdue pueden esperar beneficiarse de una base cristiana conservadora que ha impulsado por mucho tiempo a los republicanos del Estado. Fe y Libertad hizo de Georgia uno de sus tres principales objetivos de gasto en un programa de 50 millones de dólares para salir a votar (get-out-the-vote program )  durante las elecciones generales, los planes aumentaron la organización de las elecciones de segunda vuelta.

El alcance del «voto evangélico en Georgia es muy grande y muy fuerte», dijo Timothy Head, director ejecutivo del grupo, en una entrevista.

Head señaló que mientras el presidente Donald Trump mantuvo un fuerte control (a strong hold) sobre los votantes evangélicos blancos este año, Perdue superó a Trump en Georgia durante las elecciones generales. El presidente electo Joe Biden puede haber ganado a algunos evangélicos al contrastar su carácter con el de Trump, dijo Head, pero argumentó que el mismo tipo de caso sería más difícil para los demócratas en contra de Loeffler y Perdue.

Otro grupo religioso conservador, el afiliado legislativo del Consejo de Investigación Familiar, está llevando a cabo entrenamientos y reuniones informativas para pastores antes de las elecciones. El grupo antiaborto Susan B. Anthony List, cuyo presidente asesoró a la campaña de reelección de Trump sobre la difusión católica, ha anunciado un plan de 4,1 millones de dólares para impulsar a Loeffler y Perdue a través de un comité de acción política asociado.

Los temas religiosos ya se han convertido en un punto de atención de la campaña en la segunda vuelta. El partido republicano ha vuelto a publicar extractos de sermones anteriores de Warnock, para atacarlo por no apoyar lo suficiente al ejército y a Israel. El demócrata firmó una carta el año pasado comparando la política de Israel hacia los palestinos con «regímenes opresivos anteriores» y la criticó en un sermón de 2018, al mismo tiempo que pedía una solución de dos Estados en la región.

Warnock retrocedió en un anuncio de televisión recientemente publicado, diciendo que los ataques están «tratando de asustar a la gente tomando las cosas que he dicho, por más de 25 años de ser pastor, fuera de contexto».

Un grupo que critica a Warnock por su tendencia demasiado izquierdista en cuanto a Israel, la Coalición Judía Republicana, también se está movilizando en nombre de los titulares del GOP.

Los demócratas judíos de Georgia predijeron que el ataque de los republicanos al historial de Warnock en Israel no tendría éxito, citando su historial de amistad con la comunidad judía a través de su púlpito en Ebenezer.

Sherry Frank, presidenta de la sección de Atlanta del Consejo Nacional de Mujeres Judías, dijo que no ve «ninguna duda en la comunidad judía sobre la postura de (Warnock) sobre Israel y el antisemitismo». El grupo de Frank está llevando a cabo un trabajo de participación electoral no partidista para las elecciones.

Los demócratas judíos de Georgia también ven, en Ossoff y Warnock, candidatos cuyo impulso conjunto para el Senado se remonta a una tradición de líderes negros y judíos, trabajando juntos durante el movimiento de derechos civiles. Warnock tiene un vínculo con un prominente rabino de Atlanta, cuyo predecesor en la sinagoga era muy cercano a King.

Warnock es visto «como el heredero» del legado de King, dijo Michael Rosenzweig, copresidente del capítulo de Georgia del Consejo Judío Democrático de América, que ha apoyado a ambos demócratas. «Y en la medida en que los judíos apoyaron la lucha por los derechos civiles y apoyaron a (King), creo que apoyan al Rev. Warnock».

Ossoff, que es judío, ha defendido a Warnock contra las críticas de los republicanos sobre Israel y ha recordado con cariño su propia conexión con el difunto representante John Lewis, un líder de los derechos civiles de Georgia que apoyó a Ossoff antes de su muerte en julio. En octubre, Ossoff dijo que él y Lewis hablaron durante su primera reunión sobre «el vínculo entre las comunidades negra y judía, marchando junto a rabinos y jóvenes activistas judíos a mediados de los años 60… y lo importante que era que estas comunidades se unieran».